Eine außergewöhnliche Spessart-Persönlichkeit war der Steinmarker Johann Kern, Sohn eines Landwirtes, der durch Holzhandel und Köhlerei zu beachtlichem Wohlstand gekommen war. Bereits in seiner Kindheit zeichnete er sich durch sein technisches Verständnis aus, indem er mit elf Jahren einen eigenen Fotoapparat baute und die Bilder selbst entwickelte. Nach dem Ersten Weltkrieg richtete er für die Höfe der Eltern und der Schwiegereltern eine Stromversorgung ein und verbesserte landwirtschaftliche Geräte. Außerdem befasste er sich mit der Schnapsbrennerei.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entdeckte er seine Leidenschaft für die Astronomie und konstruierte eine Sternwarte. Nach eigenen Plänen ließ er nacheinander drei Spiegelteleskope fertigen, von denen das größte und letzte noch heute in Wertheim in Betrieb ist - das 1964 errichtete Newton-Teleskop mit 300 cm Brennweite und 61 cm Spiegeldurchmesser.